Whisky single malt vs blend – którą wybrać na prezent?

Jakie whisky na prezent wybrać? To dosyć częsty dylemat dla osób, które same tego alkoholu nie piją i nie mają o nim szerszej wiedzy. Dziś pomożemy Wam wybrać pomiędzy whisky single malt a blended whisky. Poznamy zatem oba rodzaje whisky i spróbujemy odpowiedzieć na pytanie, który z tych trunków będzie lepszy na prezent urodzinowy czy na inną specjalną okazję.

Whisky single malt – co to takiego?

Single malt whisky – co to znaczy? Sprawdźmy więc, czym charakteryzuje się ten rodzaj alkoholu. Whisky single malt, czyli whisky słodowa, produkowana jest tylko i wyłącznie z jęczmienia. Jest to zboże stosunkowo trudne w uprawie, co częściowo przekłada się na cenę tego rodzaju whisky. Single malt powstaje od początku do końca w jednej destylarni. Istnieją nawet specja lne rodzaje whisky single malt, oznaczane jako single barrel czy single cask. W ich przypadku cała butelka pochodzi z jednej beczki, w której alkohol leżakował. To jednak nie koniec czynników powodujących, że whisky single malt są wyjątkowe i często to im przypada w zwycięstwo w starciach „single malt vs blended”. Single malt powstaje w wyniku destylacji w alembikach. Jest to proces stosunkowo złożony i czasochłonny. Alembiki, czyli miedziane kotły, muszą być dokładnie czyszczone po każdej destylacji, co dodatkowo wydłuża czas powstawania tego trunku. Zarówno surowiec, jak i skomplikowany proces destylacji wpływają na to, że whisky single malt jest nieco trudniej dostępna.

Blend whisky

Wiemy już, czym wyróżniają się whisky słodowe. Zobaczmy teraz, czym cechują się inne rodzaje whisky, czyli popularne whisky blended. W dosłownym tłumaczeniu blended whisky jest to whisky mieszana, czyli połączenie single malt oraz whisky zbożowych, produkowanych z innych, tańszych i łatwiejszych w uprawie gatunków zbóż. Blended whisky może składać się z mieszanki od dwóch do nawet kilkudziesięciu destylatów. Im więcej destylatów zostało użytych do produkcji tego rodzaju whisky, tym bardziej jednolity i pozbawiony charakterystycznych cech jest jej smak. Tzw. blendy powstają też w nieco inny sposób niż destylowana w alembikach whisky single malt. Blended whisky powstaje ze składników otrzymywanych w destylatorach kolumnowych. Jest to dużo szybsza i tańsza metoda produkcji. Umożliwia ona ciągłą destylację i produkcję różnych rodzajów whisky na skalę przemysłową. Tańsze surowce i bardziej wydajna metoda produkcji przekładają się na niższą cenę blendów.

Różnica między single malt a blended whisky

Podsumujmy zatem najistotniejsze różnice między opisanymi rodzajami whisky, które powinniśmy wziąć pod uwagę, rozwiązując jakże trudną zagwozdkę „single malt czy blended” (albo „single malt vs blended”). Whisky single malt to whisky jednosłodowa, powstająca ze słodu jęczmiennego wyłącznie z jednej destylarni. Blended zaś – może być mieszanką destylatów różnych zbóż (oprócz jęczmienia takich jak np. pszenica, żyto czy kukurydza), również pochodzących z odrębnych zakładów produkcyjnych. Ze względu na wyższą wartość jęczmienia oraz wyższy koszt produkcji jednosłodowa butelkowana jest w o wiele mniejszych ilościach niż mieszana („single malt a blended” to też różnica między destylacją alembikową i kolumnową), co sprawa, że single malty są z reguły trunkami droższymi od propozycji master blenderów. Dobór składników oraz technologii produkcji sprawia, że w zestawieniach single malt a blended to właśnie pierwszy wymieniony rodzaj whisky traktowany bywa (zwłaszcza przez purystów) za trunek mający o wiele więcej do zaoferowania smakoszom niezwykle wymagającym pod względem smakowo-aromatycznych cech próbowanych napitków.

Single malt czy blended – która whisky jest lepsza

Powyższy tytuł jest, przyznajmy, dość prowokacyjny. No bo ja wskazać jednoznacznego faworyta w sporze single malt czy blended? O ile to do grona tych pierwszych należą najdroższe, warte fortuny wypusty cenionych destylarni (jak The Macallan, Dalmore, Glenfiddich czy Balvenie), o tyle, gdy mowa o trunkach dostępnych dla szerszego grona koneserów, niepodzielnie króluje blended. Blended whisky i blended malt whisky, takie jak Jack Daniel’s, Johnnie Walker, Jameson czy Jim Beam (bourbon) sprzedają się każdego roku w milionach skrzynek na całym świecie. A nie uwzględniliśmy choćby coraz popularniejszych whisky z Azji! Z drugiej strony wiele spośród najbardziej prestiżowych nagród w branży przypada właśnie single maltom (choćby tych przyznawanych w ramach International Whisky Competition), choć oczywiście zazwyczaj spotkamy się z podziałem na kategorie, który pozwala w sposób sprawiedliwych wyróżnić najciekawsze propozycje reprezentujące wszystkie rodzaje whisky. Nie podlega dyskusji fakt, że zastanawiając się, „single malt czy blended” i poszukując unikalnej, trudno dostępnej edycji whisky sprzed wielu dekad, prawdopodobnie szukamy właśnie zabutelkowanej w limitowanych ilościach whisky single malt. Choć oczywiście nie znaczy to, że wśród blended i blended malt whisky nie ma prawdziwych białych kruków!

Dobra whisky na prezent – blend vs single malt

Jaka whisky na prezent będzie lepsza? Ekskluzywny single malt czy przystępny cenowo blend? Wszystko zależy od tego, dla kogo i na jaką okazję kupujemy prezent. W przypadku bardzo podniosłych okazji warto sięgnąć jednak po whisky single malt. Dobrym wyborem może być 18 letnia whisky Glenfiddich, w której smaku wyczuwalne są nuty daktyli, suszonych owoców czy skórki pomarańczowej. Single malt to również dobre whisky na prezent dla konesera, który ma już pewne doświadczenie i wiedzę na temat whisky. W przypadku prezentu na mniejszą okazję lub podarunku dla kogoś, kto dopiero zaczyna swoją przygodę z whisky, możemy sięgnąć po jakiś popularny, dobrej jakości blend.

Częstym błędem jest traktowanie blended whisky jako gorszej. W rzeczywistości każdy z tych alkoholi ma swoje mocne strony. Single malt jest lepszy do niespiesznej degustacji przeprowadzanej bez żadnych dodatków, według prawideł sztuki, z fachowym rozróżnieniem na ocenę walorów wizualnych specjału, nos, usta oraz finisz. Każda butelka może bowiem smakować nieco inaczej i mieć swój niepowtarzalny charakter. Z kolei blendy będą idealne do drinków, a każda butelka danego producenta będzie smakowała dokładnie tak samo. Czy to wada? Niekoniecznie. Wyobraźmy sobie, że w przeszłości wyjątkowo zasmakował nam dany rodzaj whisky. Jeśli był to właśnie blend, istnieje olbrzymie prawdopodobieństwo, że będziemy mogli liczyć na powtórkę z jakże dostojnej rozrywki! Nieco mniej wyrazisty smak whisky mieszanej nie oznacza oczywiście, że można ją pić wyłącznie w drinkach. Dobry blend sprawdzi się świetnie również w klasycznym wydaniu whisky on the rocks, czyli wyłącznie z kostkami lodu lub specjalnymi kamieniami. Albo też z odrobiną wody ułatwiającej rozchodzenie się aromatów. W sklepach bez trudu znajdziemy również bardzo wysublimowane blendy z wyższej półki cenowej. Świetnym przykładem może być Johnnie Walker Blue Label, którego butelka będzie niezwykłym, ekskluzywnym prezentem.

Zdaje się, że udało nam się rozwiać liczne wątpliwości w temacie „single malt a blended”, a zatem ułatwić wybór wszystkim poszukującym wybornego trunku dla bliskiego konesera. Kupując whisky na prezent, starajmy się dopasować ją zarówno do okazji, jak i do preferencji osoby, którą chcemy obdarować. Zarówno single malt, jak i blend mogą być dobrym prezentem na różne specjalne okoliczności i dostarczyć obdarowanym mnóstwo radości.